11月1日起，《刑法修正案（九）》正式施行。根据该修订案，今后在微信、微博上制造传播假消息等行为，极可能“摊上大事儿”，付出较高7年有期徒刑的代价。
这让人想起上个月底阎肃“被死亡”：歌手于文华在微博上爆料老一代词作家阎肃去世，此消息很快被证明不实，于文华及时删除微博并诚恳致歉。有人认为，如果这个谣言再晚几天发布，始作俑者恐怕要被追究刑事责任。
其实，这是一种误读。 《刑法修正案（九）明确规定：“编造虚假的险情、疫情、灾情、警情，在信息网络或者其他媒体上传播，或者明知是上述虚假信息，故意在信息网络或者其他媒体上传播，严重扰乱社会秩序的，处3年以下有期徒刑、拘役或者管制；造成严重后果的，处3年以上7年以下有期徒刑。”很明确，刑法对“编造”的内容是有范围限制的，仅限于疫情、险情、灾情和警情，并不是转发一个虚假消息就构成犯罪。是否构成犯罪也要看主观上有没有“故意”，如果明知是虚假的、又严重扰乱社会秩序的却去传播，才会被追责。当然，这不是说打着“无心之失”的幌子，就可以任性转发上述四类消息。对引起公众恐慌的消息如重大疫情、灾情，若权威机构已向社会进行辟谣，仍然继续转发的，刑法上可推定具有“明知的故意”。因此，得知是谣言后，公众有主动删除假消息的义务。
如此看来，于文华误报死讯没有触犯刑法，又因及时删除、迅速道歉而获得阎肃亲属的谅解。但这并不表示类似行为都可以免于担责。随着新媒体传播功能的加强，名人“被去世”的闹剧频频上演，任何一则未经证实的消息，任何一次看似无意的转发，都可能引起轩然大波。如果要维权追责，当事人及其家属可以依法提起民事诉讼，或者报警之后由警方依据相关规定对造谣者和传谣者进行治安处罚。这也给一些心存侥幸、草率鲁莽者敲响了警钟，不要觉得炮制噱头、传播谣言没什么大不了的，如果制造、传播的谣言扰乱社会秩序，伤及无辜者的权益，造成严重后果，同样构成犯罪。比如在微博上谎称自己父亲在天津爆炸事故中身亡，博得网友同情，骗得大笔捐款的广西女子，不仅不会获得人们的谅解，也无法逃脱刑责。
也许有人担心，这么一来，会不会大家都噤若寒蝉，连正常的个人表达、舆论监督、质疑批评都无法进行了？这也是一种误解。制定严格的法律，不是禁止大家说话，而是要划定一道红线，让大家在法律的框架内发声。刑法修正案明确了违法犯罪细则，界定了网络谣言与正当言论的界限，对公众的日常表达更多的是一种保障。只有谨慎求证、理智传播，不以讹传讹、不造谣生事，才是对自己负责、对社会负责，才能营造更加开放包容、和谐有序的舆论环境。
当然，法律中还有些具体的操作标准有待完善，比如转发者的责任如何认定、传谣证据如何搜集等；同时，造谣、传谣入罪界点的划分，量刑尺度的把握，实际办理中也存在难度和争议。对执法者来说，网络谣言虽然可恶，但打击必须要依法，如何在现有刑法规制的前提下，既有力遏制网络谣言又保护正常的舆论环境，考验执法者的智慧。对网民来说，只有加强个人道德修养，分清罪与非罪的界限，形成理性判断、认真求证的自觉，才能远离手指下的法律风险。
