这家报纸的结论依据对国家安全局前雇员爱德华·斯诺登提供的电子数据进行4个月研究后得出。斯诺登提供了一个巨大缓冲存储器，里面存有国安局拦截的大量电子数据。
按照这家报纸的说法，数据中包含大约16万则电子邮件和实时通信信息以及从超过1.1万个网络账户中获取的7900份文件，拦截时间为美国总统贝拉克·奥巴马的较早个任期内，即2009年至2012年。
这家报纸得出结论，这些数据中的电子账户持有者十分之九为“非预定监控对象，但还是被国安局所网获”。这些人多为普通网民，美国国内国外都有。监控到的文件中近半数“包含国家安全局标注为属于美国公民或居民的姓名、电子邮件地址及其他细节”。
这家报纸还发现，国安局把持一些被分析师称为“没用的”文件，内容包括谈情说爱故事、财务焦虑、非法性伙伴等。不过，也有一些文件内出现“有情报价值”的内容，比如“一个表面盟友的两面做法、一个不友好政权发生军事灾难”等。
《华盛顿邮报》上星期说，除了英国、加拿大、澳大利亚和新西兰，其他国家和地区都是国家安全局的事实监控对象。
德国议会正在调查国家安全局及其合作者对德国公民和政客的监听活动，以及德国情报机构是否协助了监听。
